A rivalidade é informalmente chamada de "Clássico dos Milhões" devido ao grande número de torcedores e interesse econômico envolvido.

Teve origem nos anos 1950, intensificando-se após jogos decisivos em competições nacionais, como a final do Campeonato Brasileiro de 1980, que o Flamengo venceu.

O antagonismo aumentou com confrontos frequentes em jogos de alto escalão, refletindo diferenças regionais entre Minas Gerais e Rio de Janeiro.

Atualmente, é considerada uma das maiores rivalidades interestaduais do futebol brasileiro.